Mo, 20.10.:

Mit dem Nachtbus N8 um 4:29 zum Handelskai, um 4:39 mit der Schnellbahn S7 zum Vienna International Airport, mit BA 707 um 7:45 nach London-Heathrow (VEREINIGTES KÖNIGREICH GROßBRITANNIEN; planmäßige Landung 9:15, -1). Regen. Nach Terminalwechsel von 11:40 bis 13:05 Inlandsflug mit BA 1412 mit Blick auf das hinter den Kränen David und Goliath liegende Titanic Museum zum George Best City Airport nach Belfast (in Nordirland / Ulster), die Stadt, die im 19. Jhdt. ihren Aufstieg der Leinenweberei, der Druckerei, der Seilerei und dem Schiffsbau verdankte. Wetter trocken, wechselhaft, 13° bis 15°. Beide Flüge leicht verspätet. Von 14:00 bis 14:30 problemlos mit dem Translink Airport Express 600 über die Queens Bridge in das Stadtzentrum zur Grand Central Bus- und Bahnstation und zu Fuß mit leichten Umwegen über das Grand Opera House (das größte Belfaster Theater) und drei Pubs, darunter der berühmte The Crown Liquor Saloon, zum Leonardo Hotel gegenüber der dominanten Presbyterian Historical Society (Assembly Buildings). Einchecken um 15:15. Großes Zimmer mit Blick auf das mächtige John Bell House (das als Hotel und für Studentenwohnungen genutzt wird). Inzwischen Regen. 16:20 weiter zu Fuß zum Hauptplatz Donegal Square (imposantes Rathaus Belfast City Hall, Cenotaph, Queen Victoria-Denkmal und andere Monumente etc.) Ins Belfast Visitor's Centre an der Nordseite des Platzes wg. Informationen über die Anfahrt zu den beiden UNESCO-Weltkulturerbestätten Nordirlands und Kauf einer in ganz Nordirland geltenden und an einem beliebigen Datum einlösbaren 24h-Karte für den ÖPNV. Weiter nach Norden zur St. Anne's Cathedral (geschlossen) und kurz in das eben schließende Northern Ireland War Memorial (Schwerpunkt WW II), dann nach Südosten vorbei an der Albert Memorial Clock (dem „Schiefen Turm von Belfast“; inzwischen stabilisiert) zum Abendessen ins ausgezeichnete Pub McHugh’s , „by far the oldest building in Belfast“ (Fish'n Chips + Kilkenny). Danach zur Skulptur Big Fish an den River Lagan und zurück zum Hotel (Ankunft 18:30).

Di, 21.10.:

6:30 Frühstück, um 7:30 Abgang in die Stadt. Wetter wie gestern: ca. 13°, regnerisch, gegen Abend mit sonnigen Abschnitten. Über den Titanic Memorial Garden (mit allen Opfernamen) an der Ostseite der City Hall, die Fußgängerzone, die Statue of Harmony, die Queen Elizabeth-Brücke über den Lagan River ins Titanic-Viertel und über die Strandpromenade pünktlich um 9:00 zur Besichtigung der durch Gebäudegestalt und Ausstellungspräsentation beeindruckenden Belfast Titanic Experience mit einer Außenstelle (Zubringerboot SS Nomadic) ungefähr an der Stelle, an der die „unsinkbare“ RMS Titanic (Teil der Flotte der White Star-Linie, von der nur noch die Nomadic existiert) zwischen 1908 und 1911 in der Werft von Harland & Wolff Ltd. gemeinsam mit dem Schwesterschiff Olympic entstand. Es wird die Geschichte vom Belfast des 19.Jhdts. bis zur Auffindung des 1912 bei (zu) schneller Fahrt durch eine Kollision mit einem Eisberg aus dem Illulisatfjord gesunkenen, damals weltgrößten Passagierschiffes (1985 durch den Ozeanographen Robert Ballard) und die nachträgliche Vermarktung in multimedialem Spektakel erzählt. (Wenig Besucher bis ca. 10:00, danach Hordensichtungen.) 11:30 weiter zur HMS Caroline (dem letzten noch erhaltenen Schiff der Skagerrakschlacht), zum Thompson Dock Pump House (Besichtigung der Destillieranlagen von außen) und von dort um 12:30 nach langem Warten mit dem Glider-Bus zum Wellington Place in Hotelnähe. Kurze Pause im Zimmer. 14:45 nordwestwärts zur St. Peter’s Cathedral, weiter in ein katholisch-unionistisches Viertel zum Garden of Remembrance und zum (geschlossenen) Irish Republican History Museum mit einigen Außenobjekten. Danach die gesamte Peace Wall am Cupar Way entlang und ab 15:00 auf der Shankill Road (in einem protestantisch-royalistischen Viertel; in beiden Vierteln zahllose, auf den Bürgerkrieg bezogene Wandgemälde) ostwärts bis zur Shankill Parade, dann nach Norden zum Mitte des 19. Jhdts. errichteten Crumlin Road Goal (dem einzigen noch existierenden Gefängnis der viktorianischen Ära; Architekt Sir Charles Lanyon, der u. a. auch die Belfaster Universität - s. 12.10. designte) gegenüber dem (verfallenden) Crumlin Road Courthouse. Trotz Einlassschluss um 15:30 wird noch einmal ausgesperrt. Ab 15:45 Besichtigungsrundgang. 16:30 auf der Crumlin Road weiter Richtung Innenstadt. 17:15 Hotel. 17:45 zum Abendessen ins schräg gegenüber liegende Robinson‘s (Stew, Smithwicks, Cake; could'nt be better). 18:45 Hotel.

Mi, 22.10.:

6:30 Frühstück, 8:00 zum Bus 221 mit der Endstelle Giant's Causeway (an der Nordküste Nordirlands) vor dem Welcome Centre am Donegal Square. Wetter: sonnig, kälter, tagsüber immer wieder Wolken. Nach Cancellung des Busses aus unklaren Ursachen 1h Wartezeit. Spaziergang in der Umgebung. 9:40 verspätete Abfahrt an die Nordküste über Ballymena vorbei an der Old Bushmill Destillery zum Visitor's Centre von Giant's Causeway. Ankunft 11:00. Ab 11:15 Wanderung mit vielen Photostopps im Naturschutzgebiet Giant’s Causeway und Causeway Coast (UNESCO-Weltnaturerbe; meist hexagonale Basaltformationen vulkanischen Ursprungs) über den blauen Weg bis zum Giant's Boot, weiter auf dem roten Weg zu einem von der Abzweigung sichtbaren Aussichtspunkt (vorbei an The Organ) und über die Anhöhe zurück zum Visitor’s Centre (Ankunft 13:00). Chickensandwich, Smithwicks und Kaffee im angrenzenden Causeway Hotel. 15:10 mit dem Bus tw. im Regen zurück bis Ballymena (Bus Train Center). Dort ab 16:00 zunächst vergebliche Taxisuche, dann durch Zufall Mitfahrgelegenheit durch Ansprechen einer gebuchten Passagierin mit dem selben Ziel – Gracehill (ursprünglich ein 1759 von den Herrnhutern, einer evangelischen Freikirche, gegründetes Settlement)  - erwirkt. 16:30 Besichtigung der dortigen Moravian Church (von außen, da versperrt; mit Bethlehem, USA, Christianfeld, DK, und Herrnhut, D, seit 2024 Teil des gleichnamigen UNESCO-Weltkulturerbes). Rückfahrt mit Bus oder Taxi aussichtslos, daher etwa 4,5km zu Fuß zurück nach Ballymena Railway Station. Ab 17:15 dreiviertelstündiges Warten auf den nächsten Zug nach Belfast (Grand Central / Victoria Station). Ankunft 18:50. Zu Fuß nach – wie gestern – ca. 20000 Tagesschritten zum und ins Hotel (19:00).

Do, 23.10.:

6:30 Frühstück. Wetter nach klarer Nacht kühler, später über 10°C. 7:55 zum Donegal Square und um 8:08 (noch mit dem gestern erstandenen 24h-Ticket) von dort mit dem Bus 3G (Richtung Dundonald / Ulster Hospital im Osten der Stadt) zur Station Parliament Building, die der Fahrer bei der Abfahrt nicht als die dem Gebäude nächste nennen konnte. Zu Fuß weiter mit Photostopps beim Gebäude und beim abgeriegelten, aber einsehbaren Stormont Castle hinunter zur Upper Newtownards Road (mit der Notwenigkeit, einen mit Eisenspitzen versehenen geschlossenen Ausgang zu überklettern), und um 9:15 mit dem Bus 3F zum Donegal Square. Von dort um 10:00 in 10min mit dem Bus 7C zur sympathisch und qualitätvoll wirkenden Queen’s University Belfast (mit dem vom Goalarchitekten – s. 21.10. - geplanten Lanyon Building). Rundgang, dann ins Tropical Ravine House in den Botanic Gardens. Danach zu einem ausführlichen Besuch in das etwas unübersichtliche Ulster Museum (für eh fast alles). Ab 12:15 zu Fuß nordwärts bis zum Hotel / Bar / Restaurant Benedicts of Belfast auf dem Bradbury Place mit unvergleichlichem, bereits für Halloween dekorierten Interieur. 12:30 Mittagessen (Suppe, Pasta & Smithwicks - alles ausgezeichnet). 14:00 weiter über die Dublin Street zum Donegal Square und kurz in die Golden Thread Gallery nördlich davon. 14:40 über die Bank Street (am Eck kurz ins Kulturzentrum 2 mit schöner Kuppel, dann vorbei am bekannten Lokal Kelly's Cellar) und über den Bank Square mit der grottenartigen St. Mary's Church zur Berry Street. Geradeaus zur First Presbyterian Church Belfasts in der Rosemary Street mit interessantem Inneren. Zurück zur Royal Avenue. Kurz ins Shoppingcenter Castle Court. Nordwärts zur Kreuzung North Street mit den Art Deco-Gebäuden Bank of Ireland und Sinclair Building (beide mit Uhr). An der Central Library vorbei rechts ab zur St. Anne's Cathedral (diesmal offen). Danach ins dahinter liegende Metropolitan Arts Centre MAC. Nach dessen Besuch (wie oft in Nordirland bei freiem Eintritt) weiter über die Hill Street in das atmosphärische backsteinlastige Kathedralenviertel mit Abstechern in die musik- und pubhaltigen Gassen Gordon Street und Commercial Court. In der Waring Street kurz ins beeindruckende Merchant Hotel (einer ehemaligen Bank). Über die Albert Memorial Clock zum Custom House am gleichnamigen Square (der aber noch von Belfaster Oktoberfestzelten belegt ist). Zurück über die High Street vorbei an der St. George's Church über die drei Entries (kleine atmosphärische Gassen) zum Arthur Square mit der Skulptur Spirit of Belfast („Zwiebelringe“) und dem Freimaurerhaus Masonic Hall weiter zum und ins Shopping Centre Victoria Square. Die Lifte und Aufgänge zum obersten Level von The Dome (der zentralen Kuppel) sind aus unerfindlichen Gründen geschlossen. Über die Chichester Street auf direktem Weg ins Hotel (17:15).

Fr, 24.10.:

6:30 Frühstück, Wetter wie gestern. Ab 7:20 zu Fuß zum St. George's Market, der nur an den drei Wochenendtagen – jeweils um 8:00 -  öffnet. Beobachtung der Vorbereitungen der Marktstandler, Rundgang durch die angeblich letzte überdachte viktorianische Markthalle in UK. Danach Spaziergang in der Umgebung und ca. um 9:30 ins Hotel. 10:20 Auschecken, zu Fuß zum nahen und angenehmen kombinierten Bus-/Bahnhof Grand Central. 11:20 mit dem Bus 600 von der Plattform 20 zum George Best City Airport. Dort entspanntes Mittagessen mit Kaffee, Internet, Arbeit am Itinerario und Lesen (Konrad Paul Liessmann, Was nun?). 17:00 40 Minuten verspätet mit BA1417 nach London-Heathrow und ab 19:25 weiter zum Vienna International Airport (ÖSTERREICH). 22:30 (+1) überpünktliche Landung. Heimfahrt mit dem familiären Abholdienst. Ankunft 23:15.

Fragen und Kommentare an thomas.knob@chello.at